Faktisk er brugen af disse tre farver til trafiksignaler og menneskelig visuel funktionsstruktur og psykologisk respons.
Vores nethinden indeholder stænger og tre slags kegleformede fotoreceptorceller. Stængerne er særligt følsomme for gult lys, og tre af kegler er mest følsomme for henholdsvis rødt, grønt og blåt lys. På grund af denne visuelle struktur kan folk let skelne mellem rød og grøn. Selvom gul og blå er også lette at skelne mellem, men fordi øjnene er de blå lysfølsomme fotoreceptorceller mindre, så skelne farven, eller rød, grøn er foretrukket. Derfor er trafiklysene med hvilken farve også en lærer!
Farve har også betydningen af aktivitet, for at udtrykke varme eller akuthed, den stærkeste er rød, efterfulgt af gul. Grøn har en koldere og roligere betydning. Derfor repræsenterer folk ofte fare i rød, gul til årvågenhed og grøn for sikkerheden.
På grund af den stærkeste gennemtrængning af rødt lys er de andre farver også let at sprede, i tåget dage er det ikke let at se, og rødt er ikke let at sprede, selvom luftens synlighed er relativt lav, er det let at se, der vil ikke være nogen ulykke. Så vi bruger rødt til at angive forbud.